革新的なアイデアを成功裏に市場展開するためには、ある重要な問いが市場参入の可否を左右します。すなわち、「自社製品を実際に使用・販売してもよいのか」という点です。まさにこの点において、Freedom to Operate（FTO）調査が重要な役割を果たします。
「Freedom to Operate」とは、特定の技術や製品を商業的に利用するための法的な行動の自由を指します。
しかし実務上、この自由が無制限であることはほとんどありません。多くの技術分野や創造的分野では、すでに特許、実用新案、意匠権などの第三者の知的財産権が存在しています。FTO分析は、以下の点を明確にします。
このような評価には、技術的知識に加え、何よりも知的財産権の解釈に関する豊富な経験が求められます。
新規性調査とFTO調査の間には、根本的な違いがあります。
| 項目 | 新規性調査（出願用） | Freedom to Operate（FTO） |
|---|---|---|
| 目的 | 保護可能性の確認 | 利用の自由の確認 |
| 焦点 | 世界中の公開文献 | 関連市場における有効な知的財産権 |
| 核心的な問い | 知的財産権を出願できるか？ | 製品を製造・販売してもよいか？ |
信頼性の高いFTOは、単なる形式的な調査にとどまりません。正確な技術的範囲の特定と、調査結果に対する法的評価が求められます。
主な構成要素は以下のとおりです。
第三者が保有する有効な特許、実用新案、意匠権のうち、自社製品の製造・使用・販売に影響を及ぼす可能性のある権利を分析します。
国内、欧州および国際的な知的財産権を、実際のターゲット市場に即して検討します。
特定された知的財産権の関連性を評価し、その有効性（存続可能性）を見極めるとともに、回避策やライセンス取得の可能性について検討します。
まさにこの評価こそが、特定された知的財産権が実際にリスクとなるかどうかを左右します。
FTO調査の実施は法律上の義務ではありません。しかしながら、次の原則が当てはまります。
知らなかったでは済まされません。
他者の知的財産権を侵害した場合、例えば以下のようなリスクが生じます。
早期にFTO分析を実施することで、意思決定の確実性が高まります。たとえ否定的な結果であっても、高額な誤投資や将来的な紛争を回避できるという点で大きな価値があります。
<p>特許法に特化した法律事務所として、dompatentは企業の行動可能性を法的に確実な形で評価するサポートを行っています。当事務所は、戦略的準備段階から調査、そして法的評価に至るまで、技術的理解と法的精密性を融合させたサービスを提供しています。</p>
<p>重視しているのは抽象的な理論ではなく、実務に即した評価です。これにより、開発・市場参入・投資に関する確かな意思決定基盤をご提供します。</p>
<p>FTO調査の費用は、対象技術、複雑性、ならびにターゲット市場に応じて異なります。通常は、調査戦略の策定、調査の実施、発見された知的財産権の評価、リスク分析、そして個別事案に応じた具体的な対応策の提案が含まれます。これらは当然ながら、クライアントと緊密に連携しながら進められます。</p>
<p>したがって、FTOは単なる形式的手続きではなく、貴社のビジネスモデルの安全性に対する投資です。</p>
<p>貴社の具体的なケースにおいてどの範囲が適切であるか、またどのような選択肢が考えられるかについて、透明性をもってご説明いたします。</p>
特許・商標・意匠についてご質問はありますか？
当事務所の特許弁理士による 30分間の無料初回相談 を、こちらからご予約いただけます。
